Αναρωτηθήκατε άραγε ποτέ τι σήμαινε να είσαι παιδί σε κοινωνίες του μακρινού ή και του πρόσφατου παρελθόντος και σε συγκεκριμένα πολιτισμικά περιβάλλοντα; Η παιδική ηλικία δεν αποτελούσε πάντα αυτονόητη και αποκρυσταλλωμένη κοινωνική κατηγορία με ξεκάθαρα και σαφώς προσδιορισμένα χαρακτηριστικά. Η προσπάθεια "αποίστορικοποίησης" και αποκοπής της έννοιας "παιδί" από τον υπόλοιπο κοινωνικοπολιτισμικό του περίγυρο με στόχο τη δημιουργία μιας αχρονικής, φυσικής κατηγορίας με σταθερές και περιγράψιμες ιδιότητες δέχεται τα τελευταία χρόνια όλο και μεγαλύτερη κριτική από κοινωνιολόγους και ανθρωπολόγους, Η παιδική ηλικία δεν είναι παρά δημιούργημα συγκεκριμένου κάθε φορά κοινωνικο-πολιτισμικού πλαισίου με διαφορετικά κάθε φορά χαρακτηριστικά και αναπαραστάσεις. Υπό αυτή την έννοια δεν μπορούμε να μιλάμε για μία ομογενοποιημένη και καθολική παιδική ηλικία αλλά για πολλές ηλικίες που διαφοροποιούνται ως προς το χρόνο, τον φύλο, την εθνότητα, την κοινωνική τάξη κλπ.