Γιατί συγχέουμε πολλές φορές τις λέξεις θρησκεία, συμβολικό, ιερό, ομολογία, πνευματικό, πίστη; Πώς αναγνωρίζεται το θρησκευτικό και πού τίθεται το όριο - πράξη με κρίσιμα κοινωνικά, οικονομικά και εθνικά αποτελέσματα; Για παράδειγμα, το τουρμπάνι των σιχ είναι θρησκευτικό σύμβολο ή λαογραφικό χαρακτηριστικό; Ποιου είδους ένωση μπορεί να αξιώσει την αναγνώριση της ως λατρευτικής και μη αιρετικής, με όλα τα συνεπακόλουθα προνόμια;
Λέξη πρόσφορη για πληθωριστική χρήση, ετυμολογικό σταυροδρόμι μεταξύ μιας έννοιας περισυλλογής - "επάνοδος σε ένα παρελθόν" -, και μιας έννοιας σχέσης - "ζην με άλλους" -, πεδίο αχανές και ομιχλώδες για τους υποτιθέμενους ειδικούς του "θρησκευτικού γεγονότος", η θρησκεία ανθίσταται αναπόφευκτα σε κάθε απόπειρα ορισμού της.
Ο Ρεζίς Ντεμπρέ σ' αυτό το "νέο βασικό λεξικό", μια λεξιλογική επιτομή για αρχάριους που συνοψίζει την ουσία των έργων του, προτείνει να εγκαταλείψουμε τη λέξη θρησκεία προκειμένου να προσανατολιστούμε καλύτερα στον πάντα σκοτεινό κόσμο των πίστεων. Στόχος του, να καταδειχθεί ότι κάτω από αυτή την παραπλανητική λέξη το μόνο που υπάρχει είναι πραγματικότητες αμνημόνευτες και απλές οι οποίες μας αφορούν όλους -συμπεριλαμβανομένων εκείνων που, όπως ο συγγραφέας, πιστεύουν εαυτούς άθρησκους.