Λίγα μουσεία στον κόσμο μπορούν να καυχηθούν για μια τόσο μεγάλη και ποικίλη συλλογή ζωγραφικών έργων όσο το Μουσείο του Λούβρου, που περιλαμβάνει όλες τις ευρωπαϊκές σχολές, από τα τέλη του 13ου έως τα μέσα του 19ου αιώνα, στα πιο διαφορετικά είδη και σχήματα: από πίνακες μικρών διαστάσεων έως μνημειακές συνθέσεις, από νωπογραφίες έως διακοσμητικά αντικείμενα. Η μακρά ιστορία της συγκρότησης της συλλογής - σχεδόν πέντε αιώνες- και η διπλή φύση της - πρώτα συλλογή του ηγεμόνα και έπειτα του εθνικού μουσείου - είχαν ως αποτέλεσμα τα αρχικά αποκτήματα των Γάλλων βασιλέων, που έδιναν προτεραιότητα στη γαλλική ζωγραφική του grand siecle και την ιταλική ζωγραφική της Αναγέννησης, να συμπληρωθούν σιγά σιγά, ακολουθώντας την εξέλιξη της καλαισθησίας και της ιστορίας της τέχνης. Έτσι αποκτήθηκαν από το Λούβρο έργα Φλαμανδών και Ολλανδών, Ιταλών καλλιτεχνών του 17ου και του 18ου αιώνα και έργα των λεγόμενων "πρωτόγονων", δηλαδή δασκάλων προγενέστερων του 15ου αιώνα τόσο από τη Βόρεια όσο και από τη Νότια Ευρώπη. Αποκτήθηκαν ακόμα όχι πάρα πολλοί αλλά αρκετά σημαντικοί ισπανικοί και γερμανικοί πίνακες, από την εποχή του διεθνούς γοτθικού ρυθμού έως τις αρχές του 19ου αιώνα. Η εξαιρετική συλλογή του μουσείου, λοιπόν, προσφέρει στον επισκέπτη κλασικά έργα των μεγάλων δασκάλων και των ιδρυτών των σχολών, αλλά και των μαθητών τους και των λιγότερο γνωστών καλλιτεχνών, σε μια αντιπροσωπευτική παρουσίαση ολόκληρης της εξέλιξης της ευρωπαϊκής ζωγραφικής.