Ένας μισοπεθαμένος από την πείνα νεαρός Ρώσος, τυλιγμένος σ' ένα μακρύ μαύρο παλτό, φτάνει λαθραία στο Αμβούργο μέσα στη νύχτα. Σ' ένα πουγκί κρεμασμένο στο λαιμό του κρύβει ένα ανεξήγητα μεγάλο χρηματικό ποσό. Είναι ένας ευσεβής Μουσουλμάνος. Έτσι λέει. Και το όνομά του είναι Ίσα.
Η Άναμπελ, μια νεαρή ιδεαλίστρια δικηγόρος, αφιερωμένη στην υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, κάνει σκοπό της να γλιτώσει τον Ίσα από την απέλαση. Σύντομα η σωτηρία του πελάτη της γίνεται για κείνη πιο σημαντική κι από την ίδια της την καριέρα -ή την ασφάλειά της. Αλλά το μυστηριώδες παρελθόν του Ίσα φέρνει στο δρόμο της τον ιδιόρρυθμο Τόμι Μπρου, ιδιοκτήτη της Μπρου Φρερ, μιας φθίνουσας βρετανικής τράπεζας που έχει την έδρα της στο Αμβούργο.
Η Άναμπελ, ο Ίσα και ο Μπρου συγκροτούν μια απρόσμενη συμμαχία. Κι ένα τρίγωνο καταδικασμένου έρωτα γεννιέται.
Την ίδια στιγμή, οσμιζόμενοι μια σίγουρη λεία στον λεγόμενο "Πόλεμο κατά της Τρομοκρατίας", οι αλληλοσυγκρουόμενοι κατάσκοπο ι της Γερμανίας, της Αγγλίας και της Αμερικής εστιάζουν τα πυρά τους στους αθώους...
Αιχμηρό, συγκινητικό, σαρκαστικό και αγωνιώδες, με χαρακτήρες που ο αναγνώστης δε θα θέλει να εγκαταλείψει, το νέο μυθιστόρημα του John le Carre είναι ένα έργο βαθιάς ανθρωπιάς, που συλλαμβάνει με μοναδικό τρόπο τους αβέβαιους καιρούς μας.