Έντεκα κεφάλαια, έντεκα ιστορίες, ένα μοναδικό πορτρέτο της σύγχρονης Ιταλίας που μας αφορά όλους, από τον συγγραφέα του διεθνούς μπεστ σέλερ "Γόμορρα". Ο Ρομπέρτο Σαβιάνο, τον οποίο ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι κατηγόρησε ότι δίνει μια "κακή εικόνα" της Ιταλίας προς τα έξω την ίδια στιγμή που ο Ουμπέρτο Έκο τον αναγνωρίζει ως εξέχουσα πνευματική προσωπικότητα, ξύνει μερικές από τις παλιές και νέες πληγές που ταλανίζουν τη χώρα του και λειτουργούν ως καθρέφτης των χωρών του Νότου της Ευρώπης: τη μικρή αναγνώριση της σημασίας της εθνικής ενοποίησης, τον ύπουλο μηχανισμό της μηχανής της λάσπης, την εξάπλωση του οργανωμένου εγκλήματος στον Βορρά, την αέναη κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω των απορριμάτων στη Νάπολη, τις πολλές προαναγγελθείσες τραγωδίες. Πλάι στην καταγγελία, η εξιστόρηση -συγκινητική και αξιοθαύμαστη- ζωών που βιώθηκαν με τιμιότητα και θάρρος: η άοπλη αναμέτρηση του ντον Τζάκομο Πανίτσα με την καλαβρέζικη Ντράνγκετα, ο αγώνας του Πιερτζόρτζο Γουέλμπυ στο όνομα της ζωής και του δικαιώματος, η υπεράσπιση του Συντάγματος από τον Πιέρο Καλαμαντρέι.

Ζώντας σε καθεστώς προστασίας μετά την επικήρυξη του από τη Μαφία, ο Σαβιάνο συνεχίζει ακάθεκτος να αποκαλύπτει τις πολλές και περίπλοκες διαδρομές ενός άρρωστου διεφθαρμένου συστήματος. Και το ερώτημα επανέρχεται πάλι και πάλι, με την ορμή ενός πνεύματος που δίνει στις ιστορίες που αφηγείται αξία οικουμενική: πώς η μηχανή μας αλέθει με κάθε τρόπο και πώς, παρ' όλ' αυτά, μέρα με τη μέρα μπορούμε να βρούμε τον τρόπο και τη δύναμη να αντισταθούμε...