Τα ελληνικά δημοτικά τραγούδια, εξέχον είδος της προφορικής λογοτεχνίας, χαρακτηρίζονται όχι μόνο από τη γοητεία και το μεγαλείο του λόγου τους και των μύθων τους, αλλά και από τον πλούτο και τη σπουδαιότητα της σκέψης τους.
Το παρόν βιβλίο αναδημοσιεύει σειρά σημαντικών άρθρων, εμπλουτισμένη με τη δημοσίευση εν μέρη ανέκδοτων παραλλαγών του ενός τραγουδιού. Η συγγραφέας, θεωρώντας ότι τα τραγούδια αποτελούν τη βασιλική οδό για την προσπέλαση του συλλογικού φαντασιακού των Ελλήνων, χρησιμοποιεί μια διεπιστημονική μέθοδο: φιλολογική, ανθρωπολογική και λεξικογραφική.
Η ίδια μέθοδος ξαναβρίσκεται στην εκτενή ανέκδοτη μελέτη των καλικατζάρων, φανταστικών όντων του δωδεκαημέρου, και σε μια μικρότερη σχετική με τους αράπηδες. Τέλος, δύο μελέτες είναι αφιερωμένες στις σχέσεις μεταξύ προφορικής (συλλογικής) και γραπτής (προσωπικής) λογοτεχνίας.
Η Emmanuelle Moser - Karagiannis είναι μια από τις καλύτερες ερευνήτριες αυτού του τομέα, σε παγκόσμιο επίπεδο.