Οι εκπαιδευτικές και επαγγελματικές κατευθύνσεις αλλά και οι βλέψεις των μαθητών και των οικογενειών τους, δεν είναι αποτέλεσμα ούτε φυσικών ικανοτήτων, ούτε αξιοκρατικής αξιολόγησης. Είναι αποτέλεσμα κοινωνικών παραγόντων. Στο καπιταλιστικό σύστημα το σχολείο με τον επιλεκτικό του χαρακτήρα αναπαράγει την κοινωνική ανισότητα και την κοινωνική διαστρωμάτωση.
Παράλληλα, το επάγγελμα, εκτός του ότι αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες ένταξης του ατόμου στην κοινωνία, σχετίζεται άμεσα με την κοινωνική κινητικότητα. Ο σχολικός επαγγελματικός προσανατολισμός καθίσταται αναποτελεσματικός στο να ενημερώσει τους μαθητές για τις επαγγελματικές τους επιλογές.
Η εμπειρική διαταξική διερεύνηση ανάμεσα στην μεσαία και την εργατική τάξη έχει σαν σκοπό να καταδείξει αυτή την προβληματική.