Από την πρώτη έκδοση του βιβλίου στο εξωτερικό, το 1976, πρόθεση του συγγραφέα ήταν να βοηθήσει όσους ασχολούνται με κινηματογραφικές σπουδές, και ιδίως τους φοιτητές, να αναπτύξουν ικανότητες αξιολόγησης και παράλληλα να διαμορφώσουν μια κριτική αντίληψη για τον κινηματογράφο, μέσω ενός σύντομου, απλού και ευχάριστου στην ανάγνωση εγχειριδίου. Το βιβλίο παρουσιάζει το κινηματογραφικό έργο ως ένα είδος κειμένου, το οποίο μπορεί να "διαβαστεί", όπως ακριβώς οποιοδήποτε άλλο κείμενο. Επιπρόσθετα, βοηθά τους φοιτητές να προσδιορίσουν όλα τα συστατικά μιας ταινίας, με σκοπό να την ερμηνεύσουν.

Η παρούσα μετάφραση ακολουθεί την πέμπτη έκδοση της "Ανατομίας του κινηματογράφου" και όπως και οι προηγούμενες περιλαμβάνει νέα στοιχεία, που καθιστούν το βιβλίο επαρκέστερο για τους σημερινούς φοιτητές, ενώ την ίδια στιγμή διατηρεί τις θεματικές εκείνες που καθιέρωσαν το βιβλίο ως επιτυχημένο εργαλείο διδασκαλίας για περισσότερα από είκοσι πέντε χρόνια. Ορισμένα από τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν την νεότερη αυτή έκδοση του βιβλίου είναι η ενίσχυση του θεωρητικού υποβάθρου (π.χ. με την εξέταση σύνθετων θεματικών όπως του υπολανθάνοντος νοήματος της ταινίας [subtext], της θεωρία του δημιουργού), η χρήση παραδειγμάτων από σύγχρονες ταινίες, η ανάλυση σε βάθος της έννοιας του κινηματογραφικού είδους, η ιδιαίτερη έμφαση στον ανεξάρτητο κινηματογράφο, μια νέα ενότητα αφιερωμένη στο ντοκιμαντέρ ως κινηματογραφικό είδος, παραδείγματα ταινιών που βασίζονται σε διασκευές λογοτεχνικών έργων, μεγαλύτερη έμφαση σε ταινίες του παγκόσμιου κινηματογράφου, ένα νέο κεφάλαιο σχετικά με το χρώμα και τα οπτικά εφέ κτλ.