Σύμφωνα με τον κλασικό ορισμό του Saussure η σημειωτική "είναι η επιστήμη του πολιτισμού". Η παρούσα δίτομη έκδοση, η οποία συγκεντρώνει τις ανακοινώσεις που παρουσιάστηκαν στο 5ο Πανελλήνιο Συνέδριο της Ελληνικής Σημειωτικής Εταιρίας (Θεσσαλονίκη, Οκτώβριος 1997) από ένα μοναδικό σε μέγεθος και σε ποικιλία ενδιαφερόντων αριθμό Ελλήνων και επιφανών ξένων σημειολόγων, αποτελεί μια απτή απόδειξη του παραπάνω ορισμού. Διερευνώντας φαινόμενα και εξελίξεις σε κάθε σχεδόν τομέα του σύγχρονου πολιτισμού, από τη λογοτεχνία, τη μουσική, τον κινηματογράφο, τη φωτογραφία και την αρχιτεκτονική, έως τη γλώσσα, την ιδεολογία, τη μαζική επικοινωνία, την πολιτική και την επιστήμη, οι ανακοινώσεις αυτές αναδεικνύουν τις αναλυτικές και ερμηνευτικές δυνατότητες της σημειωτικής στη μελέτη του σύγχρονου, υστερο-μοντέρνου ή μετα-μοντέρνου πολιτισμού, σε όλη την πολυμορφία, την πολυπλοκότητα και το δυναμισμό του.
