Ο Βαγγέλης Χατζηβασιλείου γεννήθηκε το 1959 στην Αθήνα. Σπούδασε πολιτικές επιστήμες και οικονομικά της περιφέρειας. Τα πρώτα του κριτικά κείμενα στον τύπο δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα "Αυγή". Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τις εφημερίδες "Πρώτη" και "Καθημερινή", όπως και με διάφορα λογοτεχνικά περιοδικά. Από το 1991 έως το 2010 εργάστηκε ως κριτικός λογοτεχνίας στην "Ελευθεροτυπία", ενώ από τον Ιούνιο του 1998 μέχρι και τον Φεβρουάριο του 2009 ήταν μέλος της συντακτικής ομάδας του ενθέτου της "Βιβλιοθήκη". Από το 2005 και από τη συχνότητα της ΕΤ1 προβάλλεται σε τακτά διαστήματα η εβδομαδιαία εκπομπή "Βιβλία στο κουτί", που επιμελείται σε συνεργασία με την Κατερίνα Σχινά και τον Μανώλη Πιμπλή. Το 1992 δημοσίευσε τη μονογραφία "Μίλτος Σαχτούρης: Η παράκαμψη του υπερρεαλισμού" (Βιβλιοπωλείον της Εστίας), το 1995 την ανθολογία (μαζί με την Ελισάβετ Κοτζιά) "Σύγχρονοι Έλληνες πεζογράφοι 1974-1990" (Πατάκης), το 1999 τη συλλογή δοκιμίων "Οδόσημα: στοιχεία προσανατολισμού στο τοπίο της νεοελληνικής λογοτεχνίας" (Καστανιώτης), το 2008 τον πρώτο τόμο (1900-1920) και το 2009 τον δεύτερο τόμο (1920-1940) της πενταμερούς ανθολογίας (μαζί με τον Κώστα Γ. Παπαγεωργίου), "Ανθολογία της ελληνικής ποίησης (20ος αιώνας)" (εκδ. Κότινος). Έχει διδάξει κριτική λογοτεχνίας στο Εργαστήρι Βιβλίου του ΕΚΕΒΙ, και έχει διατελέσει μέλος της συντακτικής ομάδας του αγγλόφωνου περιοδικού "Ithaca", που εκδιδόταν από το ΕΚΕΒΙ.