Το Υπουργείο Πολιτισμού διοργάνωσε το 2001 σειρά εκθέσεων στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και τον Μυστρά με γενικότερο τίτλο "Ώρες Βυζαντίου". Σκοπός της μεγάλης αυτής διοργάνωσης ήταν η προβολή του Βυζαντινού πολιτισμού μέσω των σωζόμενων αντικειμένων και μνημείων του με τρόπο προσιτό όχι μόνο στο επιστημονικό αλλά και στο ευρύ κοινό.
Η έκθεση που διοργανώθηκε στο Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο Αθηνών είχε θέμα "Το Βυζάντιο ως Οικουμένη". Επειδή το θέμα αυτό είναι γοητευτικό και σίγουρα προσφέρεται για να προβληθεί ο τρόπος με τον οποίο η Αυτοκρατορία του Κωνσταντίνου προσδιόριζε τη θέση της στον κόσμο, επιδέχεται ωστόσο βαθύτερη επιστημονική εμβάθυνση για να κατανοηθεί το πραγματικό εύρος της έννοιας της Οικουμένης στη θεωρία και την πράξη της ζωής της Αυτοκρατορίας, το Υπουργείο δέχτηκε την πρόταση να διοργανωθεί στο πλαίσιο της έκθεσης ένα επιστημονικό συμπόσιο στο Ινστιτούτο Βυζαντινών Ερευνών του Εθνικού Ιδρύματος Ερευνών. [...] Ο ανά χείρας τόμος περιέχει τα Πρακτικά του συμποσίου. [...]
Το συμπόσιο -και κατά συνέπειαν και ο προκείμενος τόμος- κάλυψαν πολλές πτυχές της βυζαντινής ιδεολογίας και της συνυπηρετούσης τέχνης, όσο και τις πολιτικής πρακτικής.

(Από τον πρόλογο του βιβλίου)