Το Περί Λογοτεχνίας αποτελεί μία επιλογή πρόσφατων κειμένων (δοκίμια, ανακοινώσεις σε συνέδρια, άρθρα), στα οποία ο γνωστός μυθιστοριογράφος, δοκιμιογράφος και σημειολόγος, με την οξύνοια και την ευρηματικότητα που διακρίνουν πάντοτε τη γραφή του, καταπιάνεται με σημαντικά προβλήματα λογοτεχνίας, γλωσσολογίας (Nerval, Wilde, Camporesi) και σημειολογίας (Joyce, Borges), με ζητήματα που άπτονται όχι μόνο της ιταλικής αλλά και ολόκληρης της σύγχρονης ευρωπαϊκής πραγματικότητας ("Ο αμερικανικός μύθος τριών αντιαμερικανικών γενεών") και, τέλος, με θέματα ευρύτερου πολιτικού και ιστορικού περιεχομένου ("Η δύναμη του εσφαλμένου").
Ορισμένα από αυτά τα κείμενα έχουν αυτοβιογραφικά στοιχεία ή χαρακτηρίζονται από μια διάθεση αυτοκριτικής υπό την έννοια ότι αναφέρονται και στη δική του προσωπική πορεία, όχι τόσο ως κριτικού όσο ως συγγραφέα ("Πώς γράφω: από Το όνομα του ρόδου στην εμπειρία του Μπαουντολίνο").
Η διεισδυτικότητα και ο απλός λόγος του Eco επιτρέπουν στο ευρύτερο κοινό να προσεγγίσει ζητήματα και πτυχές τόσο της προσωπικότητας μεγάλων δημιουργών όσο και της πραγματικότητας που με μια πρώτη ματιά θεωρούνται από πολλούς δύσκολα και απροσπέλαστα.