Ένα μυθιστόρημα που εκτυλίσσεται στα χρόνια που η Σύρος από ένας ξερότοπος 4.000 κατοίκων έγινε μέσα σε μόλις μια δεκαπενταετία ένα μεγάλο κοσμοπολίτικο και μητροπολιτικό κέντρο με 22.000 κατοίκους, 5 προξενεία, ιδιωτικά σχολεία, τράπεζες και ασφαλιστικά πρακτορεία, χάρη στην εσωτερική μετανάστευση, αλλά και στη μετανάστευση ξένων κατατρεγμένων. Η ιστορία της οικογένειας Χωρέμη ξεδιπλώνεται παράλληλα με αυτή της Σύρου: διαπνέονται από μια κοσμοπολίτικη κουλτούρα, ζουν μια ευχάριστη αστική ζωή, σπουδάζουν τα παιδιά τους στην Αγγλία, δοκιμάζονται από την επιδημία της χολέρας, εμπλέκονται στα κοινά, στιγματίζονται από μια τραγωδία και ταλαιπωρούνται από τις ενδοοικογενειακές μάχες εξουσίας που εκδηλώνονται αναπόφευκτα στις μεγάλες οικογένειες, όπου συνυπάρχουν μεγαλόθυμοι και μικρόψυχοι άνθρωποι.