Τα διηγήματα "Η κρίση", "Ο θερμαστής" και "Η μεταμόρφωση" "συνδέονται εξωτερικά και εσωτερικά, υπάρχει μεταξύ τους ένας προφανής και ακόμη περισσότερο ένας μυστικός δεσμός, την παρουσίαση του οποίου μέσω της έκδοσής τους σε ένα βιβλίο με κοινό τίτλο όπως "Οι γιοί" δεν θα ήθελα να εγκαταλείψω", έγραφε ο Φραντς Κάφκα (1883-1924) τον Απρίλιο του 1913 στον εκδότη του Κουρτ Βολφ.
Στη σύντομη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα το βιβλίο που επιθυμούσε δεν εκδόθηκε ποτέ, ενώ το 1922 έγραφε: "Απ' όλα όσα έχω γράψει ισχύουν μόνο τα βιβλία: "Κρίση", "Θερμαστής", "Μεταμόρφωση", "Σωφρονιστική αποικία", "Αγροτικός γιατρός" και το διήγημα "Καλλιτέχνης της πείνας".
Η παρούσα έκδοση των τριών διηγημάτων υπό τον κοινό τίτλο "Οι γιοί" έρχεται ως συνέχεια της έκδοσης της Επιστολής προς τον πατέρα, όπου ο συγγραφέας μεταξύ των άλλων ομολογούσε: "Τα γραπτά μου είχαν να κάμνουν μ' εσένα, εγώ θρηνούσα εκεί βέβαια μόνο ό,τι δεν μπορούσα να θρηνήσω στην αγκαλιά σου. Ήταν ένας σκόπιμα παρατεταμένος τρόπος να σε αποχαιρετώ, μόνο που ήταν ασφαλώς εξαναγκασμένος από εσένα, αλλά εξελισσόταν στην κατεύθυνση που όριζα εγώ".
Η έκδοση ολοκληρώνεται με ένα εκτενές Επίμετρο, όπου έχουν συγκεντρωθεί αποσπάσματα από ημερολογιακές σημειώσεις του συγγραφέα και γράμματά του (22 εκ των οποίων μεταφράζονται για πρώτη φορά στα Ελληνικά) που αφορούν αποκλειστικά τα τρία αυτά διηγήματα και φωτίζουν την προσωπικότηα του συγγραφέα Φραντς Κάφκα.