"Κοίτα" του είπε ο Χάρι, "κοίτα εκεί κάτω. Θα αισθανόσουν πραγματικά οίκτο, αν μια απ' αυτές τις κηλίδες έπαυε να κινείται για πάντα; Αν σου έλεγα πως θα είχες είκοσι χιλιάδες λίρες για κάθε κηλίδα που θα σταματούσε, στ' αλήθεια, παλιόφιλε, θα μου 'λεγες, χωρίς δισταγμό, να κρατήσω τα λεφτά μου;"
Με κύριο χαρακτηριστικό την αγωνία, στο κέντρο ενός σκληρού κόσμου, οι ήρωες του Γκράχαμ Γκρην διαλέγουν ή οδηγούνται σε σύγκρουση με τον αμοραλισμό της εξουσίας ή και του ατόμου.

"Ο τρίτος άνθρωπος" γράφτηκε για τον κινηματογράφο κι έγινε η γνωστή ταινία του Κάρολ Ρηντ με πρωταγωνιστές τον Όρσον Γουέλς και τον Τζόζεφ Κότεν, που τιμήθηκε με το Μεγάλο Βραβείο του Φεστιβάλ Κανών το 1949.