Η ιστορία διαδραματίζεται στη φτωχή Ελλάδα των μέσων του 19ου αιώνα, στην εποχή που είναι γνωστή ως Ληστοκρατία. Το πλαίσιο είναι εκρηκτικό: η Αγγλογαλλική Κατοχή, ο Κριμαϊκός Πόλεμος και η προδομένη ελληνική εξέγερση στη Θεσσαλία και την Ήπειρο αναζωπυρώνουν το φαινόμενο της ληστείας, που διεκδικεί με αιματηρό τρόπο ρυθμιστικό ρόλο στα πολιτικά πράγματα της χώρας.

Καθώς η ένταση κλιμακώνεται, οι μεγαλύτερες συμμορίες ενώνονται με επικεφαλής τον τολμηρό Νταβέλη, τον άγριο Κακαράπη και τον στρατηγικό Καλαμπαλίκη, για να καταφέρουν το στρατηγικό πλήγμα στους αντιπάλους τους. Με την υποκίνηση πανίσχυρων κέντρων εξουσίας που δρουν παρασκηνιακά, προχωρούν στην απαγωγή των παιδιών ενός επιφανούς οικονομικού και πολιτικού παράγοντα.

Ένας νεαρός φοιτητής της Νομικής αποφασίζει να συμμετάσχει κι αυτός μαζί με τον πατέρα του στη ληστρική επιχείρηση για ιδεολογικούς λόγους και για λόγους εκδίκησης.

Η επιδρομή αποβαίνει ανέλπιστα επιτυχημένη και η ομηρία των τέκνων του πολιτικού αναστατώνει την κοινή γνώμη, κλονίζει την κυβέρνηση και δημιουργεί διεθνείς περιπλοκές. Τότε ακριβώς η ισχύς της εξουσίας εκδηλώνεται συντριπτική και οι εξελίξεις λαμβάνουν διαφορετική τροπή.

Ο ήρωάς μας φοιτητής -παγιδευμένος στα δίχτυα πολιτικών και οικονομικών συνωμοσιών αλλά και ενός μεγάλου έρωτα- αντιλαμβάνεται ότι τα πράγματα σπάνια είναι όπως φαίνονται και πως το παιχνίδι στη φάση αυτή τον υπερβαίνει...