- Κάποιος σχολαστικός πήγε στο γιατρό και του είπε: "Γιατρέ μου, όταν σηκώνομαι απ' τον ύπνο, για μισή ώρα αισθάνομαι σκοτοδίνη και μετά επανέρχομαι". Και ο γιατρός: "Να σηκώνεσαι, λοιπόν, μισή ώρα πιο αργά".
Φιλόγελως, Εκ του Ιεροκλέους και Φιλαγρίου Γραμματικού, 3

- Κάποιος διάβαζε μεγαλόφωνα για πάρα πολλή ώρα, εξαντλώντας τις αντοχές όσων τον άκουγαν. Όταν, προς το τέλος του βιβλίου-κυλίνδρου, φάνηκε ένα άγραφο τμήμα, ο Διογένης είπε στους ακροατές που έπλητταν αφόρητα: "Κουράγιο, παιδιά, στεριά βλέπω".
Διογένης ο Λαέρτιος, Βίοι και γνώμαι των εν φιλοσοφία ευδοκιμησάντων, ΣΤ, 38

Η ιστορία μοιάζει με τον Ρωμαίο θεό Ιανό. Έχει δηλαδή δύο όψεις. Η μία είναι γεμάτη από τα μεγάλα γεγονότα που επηρέασαν και επηρεάζουν τις τύχες των λαών. Η άλλη αναφέρεται στα μικρά γεγονότα. Τις μικρές προσωπικές στιγμές των πρωταγωνιστών, όπως και τις καθημερινές ασχολίες και ανησυχίες των απλών ανθρώπων. Αυτή είναι πιο κοντά στον άνθρωπο, είναι πιο ανθρώπινη αλλά και το ίδιο γοητευτική με την πρώτη.

Η δεύτερη αυτή όψη της ιστορίας, κατά την αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή περίοδο, αποτυπώνεται με ξεχωριστό τρόπο σ' αυτό το βιβλίο. Μέσα στις σελίδες του παρελαύνουν πολλές εκατοντάδες περιστατικά ανεκδοτολογικού χαρακτήρα, σχετικά με έρωτες, παιχνίδια, φαγητά, θυσίες, ιερά, δεισιδαιμονίες, παράδοξες συνήθειες και έθιμα, ένδοξους και δραματικούς θανάτους, έξυπνους διαλόγους, απόψεις για τη ζωή και την κοινωνία, δολοπλοκίες και κάθε είδους περιπέτειες. Είναι σταχυολογημένα από όλα σχεδόν τα έργα της αρχαίας γραμματείας. Ο αναγνώστης μορφώνεται και ψυχαγωγείται, απολαμβάνοντας την αρχαία σοφία και την ιστορία με απλό τρόπο, χωρίς τις κουραστικές εμβαθύνσεις και αναλύσεις. Είναι ένα βιβλίο που συνδυάζει αρμονικά ψυχαγωγία και ιστορία.