Σχεδόν μισό αιώνα (46 χρόνια) μετά τη Συνθήκη της Ρώμης, η αρχική "Ευρωπαϊκή ιδέα" εξελίσσεται σε μια διαδικασία ενοποίησης ολόκληρης της Ηπείρου. Συντελείται, στο διάστημα αυτό, η πέμπτη και μεγαλύτερη διεύρυνση της ευρωπαϊκής οικογένειας, με την ένταξη δέκα νέων μελών, γεγονός μείζονος ιστορικής σημασίας. Πραγματοποείται, ταυτόχρονα, -υπό την Προεδρία του μεγάλου ευρωπαίου ηγέτη και φίλου της Ελλάδας, Βαλερί Ζισκάρ ντ' Εστέν- η πρώτη "Συνέλευση για το μέλλον της Ευρώπης", γεγονός κομβικής σημασίας για τη θεσμική αρχιτεκτονική της Ένωσης.
Προχωρούμε δηλαδή, ταυτόχρονα, τόσο στη διεύρυνση, όσο και στην πολιτική και θεσμική ολοκλήρωση της Ευρώπης. Και στο δρόμο αυτό είναι ανάγκη ν' αξιοποιούμε τη θετική εμπειρία του χθες. Πάνω απ' όλα, όμως πρέπει ν' απαντήσουμε, με διορατικότητα και τόλμη, τόσο στις προκλήσεις που έρχονται, όσο και στις ευκαιρίες που βρίσκονται μπροστά μας, για να οικοδομήσουμε ένα νέο όραμα ευημερίας και ασφάλειας, συνοχής και εμπιστοσύνης, για ολόκληρη την Ευρώπη.