Η Μαριέττα Γιαννάκου γεννήθηκε το 1951 στο Γεράκι Λακωνίας. Σπούδασε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Μέλος της ΚΕ της ΝΔ, από το 1993 εκλέγεται συνεχώς βουλευτής Α' Αθήνας, ενώ έχει εκλεγεί ευρωβουλευτής τρεις φορές (το 1984, το 1989 και το 1999). Έχει διατελέσει υπουργός Υγείας, Πρόνοιας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων (1990-1991) και υπουργός παιδείας το 2004. Το 2002, ορίστηκε εκπρόσωπος του ελληνικού κοινοβουλίου στη ''Συντακτική Συνέλευση για το Μέλλον της Ευρώπης'' που ασχολείται με τη θεσμική μεταρρύθμιση της ΕΕ. Έχει τιμηθεί με το ανώτατο παράσημο"Bernando O'Higgins" της Δημοκρατίας της Χιλής.