Από τον 4o έως τον 15o αιώνα μ.Χ., η επιρροή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας εκτεινόταν από την Ισπανία ώς την Αίγυπτο. Η πρόσληψή της, όμως, στον δυτικό κόσμο περιοριζόταν στην εντύπωση μιας πολιτικά απολυταρχικής και βαθιά θρησκόληπτης αυτοκρατορίας, μιας φυλακής πνεύματος και ψυχής. Το Βυζάντιο, όμως, ήταν μια μακράν πολυπλοκότερη κουλτούρα και κοινωνία απ’ όσο θα ήθελαν οι διαφωτιστές επικριτές της Δύσης ή ήταν πρόθυμοι να παραδεχτούν οι ρομαντικοί του πιστοί, και ακριβώς αυτή η πολυπλοκότητα είναι που το καθιστά τόσο συναρπαστικό. Ο Peter Sarris, με σαγηνευτικές λεπτομέρειες, εικόνες και χάρτες, διερευνά τη μείξη του ελληνικού και του ρωμαϊκού πολιτισμού στην καρδιά της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, καταγράφει τον αγώνα της για επιβίωση εναντίον των εξωτερικών προκλήσεων και απειλών και παρουσιάζει με ιδιαίτερη σαφήνεια μια αυτοκρατορική ιστορία μεγαλείου και διαφθοράς, πολιτικής δεινότητας και πολεμικής εξάντλησης, θρησκευτικής προπαγάνδας και κοσμικής ίντριγκας, συρρίκνωσης και, τελικά, πτώσης. Μια συναρπαστική αφήγηση για μια μεγάλη αυτοκρατορία, που αγάπησε όλα τα γράμματα - συχνά, εκτός από εκείνο του νόμου.