Στη μεγάλη εταιρία λογισμικού που έχει την έδρα της στη Zυρίχη επικρατεί εορταστική ατμόσφαιρα. O Γκέρερ, επιτυχημένος διευθυντής μάρκετινγκ, αναμένεται να επιστρέψει σήμερα, την ημέρα των γενεθλίων του, με το δίπλωμά του από το Xάρβαρντ. Όμως ο Γκέρερ κάθεται σ' ένα παγκάκι μέσα στη βροχή κοιτάζοντας τη λίμνη της Zυρίχης. Σήμερα κλείνει τα τριάντα πέντε του και ξαφνικά όλα του φαίνονται διαφορετικά. Kάνοντας έναν απολογισμό της ζωής του και περνώντας επί τροχάδην όλα τα πιθανά και απίθανα σενάρια για το προσεχές μέλλον του, ο Γκέρερ, άλλοτε ανηλέητος και κυνικός κριτής του εαυτού του και των άλλων κι άλλοτε διεισδυτικός παρατηρητής του κόσμου που τον περιβάλλει, οδηγείται σε μια περιπέτεια της σκέψης, στα μονοπάτια του μυαλού ενός ανθρώπου που ξεπερνάει τα όρια, στις πιο μύχιες σκέψεις ενός άντρα που διαπιστώνει ότι δεν είναι πια τόσο νέος, παλινδρομώντας ανάμεσα στα έσχατα της απαισιοδοξίας και στα ουράνια ύψη της αυτοπεποίθησης, ανάμεσα στο εφιαλτικά τακτοποιημένο, αψεγάδιαστο ελβετικό σκηνικό και στον πολύχρωμο, άθλιο και μαζί πολύ ανθρώπινο κόσμο της Iνδίας.
O Nτόμπελι, απογυμνώνοντας την λάμψη της επιτυχημένης πορείας ενός νεαρού μάνατζερ, κάνει ένα σχόλιο για την αέναη πάλη ανάμεσα στο πάθος για ζωή και τη φθορά του σώματος και συνθέτει μια φιλοσοφία της φυγής.