Χαμένη στη μέση του Νότιου Ατλαντικού, η Αγία Ελένη, το νησί απ' όπου κανείς δεν δραπετεύει. Ένας καταθλιπτικός βράχος που δέρνουν τα κύματα και ο άνεμος. Εξορισμένος από τους Άγγλους μετά το Βατερλό, ο Βοναπάρτης πασχίζει για πεντέμιση χρόνια, να παραμείνει ο Ναπολέων σε πείσμα των ταπεινώσεων. Εραστής των νησιών, ο Ζαν Πωλ Κάουφμαν επιβιβάστηκε μια μέρα στο μοναδικό πλοίο που εξυπηρετεί την Αγία Ελένη. Ανακαλύπτει τη μαύρη καλντέρα της, τους απομονωμένους κατοίκους της, το βρετανό κυβερνήτη της, τον πρώην πρόξενο της Γαλλίας, λόγιο μισάνθρωπο, τους φυλακισμένους της που ψαρεύουν απέναντι στον ωκεανό. Αγία Ελένη: η καθημερινή ζωή στο ακατανόητο σπίτι του Λόνγκγουντ το καιρό του Ναπολέοντα, ο συγχρωτισμός, η ανία, η υγρασία, οι αρουραίοι. Διήγηση του ταξιδιού και έρευνα πάνω στις τελευταίες ημέρες του Αυτοκράτορα, αυτό το βιβλίο περιγράφει με ακρίβεια την αιχμαλωσία και τον εγκλεισμό. Το σκοτεινό δωμάτιο του Λόνγκγουντ είναι ένας στοχασμός πάνω στην ιστορική μελαγχολία, ένα αστυνομικό κεκλεισμένων των θυρών που μαρτυρά πως ο Ναπολέων όντως δηλητηριάστηκε. Από τη νοσταλγία της δόξας του και τη θλίψη για το παρελθόν του.