Τα πέντε κείμενα του συγγραφέα που συγκεντρώνονται σε αυτήν την έκδοση θέτουν ερωτήματα για τη φύση της εικόνας και την εργασία της τέχνης. Στο πρώτο κείμενο-διάλεξη που τιτλοφορείται "Το πεπρωμένο των εικόνων", που δίνει και τον τίτλο στο βιβλίο, εξετάζεται πώς μια ορισμένη ιδέα του πεπρωμένου και μια ορισμένη ιδέα της εικόνας συνδέονται σε αυτούς τους αποκαλυπτικούς λόγους που φέρουν το κλίμα της σημερινής εποχής. Στο δεύτερο κείμενο "Η φράση, η εικόνα, η Ιστορία", οι "Ιστορίες του Κινηματογράφου" του Γκοντάρ λειτουργούν ως βάση διερώτησης για τη σχέση ανάμεσα στη δύναμη των λέξεων και αυτή του ορατού. Με το τρίτο, που τιτλοφορείται "Η ζωγραφική στο κείμενο", ο Ρανσιέρ επιχειρεί μια μετατόπιση της συζήτησης, εξετάζοντας την ιστορία και την παραγωγή του σύγχρονου αισθητικού λόγου. Στο τέταρτο, με τίτλο "Η επιφάνεια του ντιζάιν", οι γραφιστικές τέχνες, η ποίηση, ο χορός και ο βιομηχανικός σχεδιασμός προσεγγίζονται μέσα από ένα παράδοξο ερώτημα: "Τι ομοιότητα υπάρχει ανάμεσα στον Γάλλο ποιητή Στεφάν Μαλαρμέ και στον Γερμανό αρχιτέκτονα, μηχανικό και σχεδιαστή Πίτερ Μπέρενς που καταπιάνεται με τον σχεδιασμό προϊόντων, διαφημίσεων, ακόμα και κτιρίων για την εταιρεία ηλεκτροδότησης AEG;" Τέλος, στο "Εάν υπάρχει το μη αναπαραστάσιμο", το βασικό ερώτημα τίθεται ήδη από την αρχή, δηλαδή υπό ποιες συνθήκες μπορούμε να δηλώσουμε μη αναπαραστάσιμα συγκεκριμένα γεγονότα;