Μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες ο Τζέικ Μίσκιν ήταν ένας φιλήσυχος δικηγόρος, ειδικευμένος σε θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Τώρα, από στιγμή σε στιγμή, περιμένει τους πληρωμένους δολοφόνους που έρχονται να τον σκοτώσουν...

Όλα αρχίζουν με μια πυρκαγιά σ' ένα παλαιοβιβλιοπωλείο της Νέας Υόρκης. Ανάμεσα στα αποκαΐδια, κρυμμένα σ' έναν μισοκατεστραμμένο τόμο, ανακαλύπτονται τα γράμματα ενός Βρετανού κατασκόπου του 17ου αιώνα. Κάποιες σελίδες τους είναι κρυπτογραφημένες και το κλειδί της αποκρυπτογράφησής τους έχει χαθεί εδώ και τετρακόσια χρόνια. Αν όμως βρεθεί, μπορεί να οδηγήσει σ' έναν από τους πιο ανεκτίμητους θησαυρούς της Ιστορίας.

Ο Τζέικ μπλέκεται στην υπόθεση χωρίς να το πολυσκεφτεί. Αλλά σύντομα ανακαλύπτει πως δεν είναι μόνος. Λόγιοι, συλλέκτες, Ρώσοι μαφιόζοι, γοητευτικές γυναίκες, όλοι θα έκαναν τα πάντα για να αποκτήσουν το θησαυρό. Κι αυτό που ξεκίνησε σαν ένα συναρπαστικό αίνιγμα εξελίσσεται σε μια θανάσιμη αναμέτρηση, όπου κανείς δεν είναι αυτό που δείχνει και ο σκοπός αγιάζει όλα τα μέσα -ακόμη και το φόνο...