Όταν ο Μπάνι, γιος μεγιστάνα των πετρελαίων -και δεινού εκμεταλλευτή της κρατικής διαφθοράς για την εξόρυξή τους-, γνωρίζει τον Καλιφορνέζο προλετάριο Πολ, και έρχεται σε επαφή με τις ιδέες και τους αγώνες του εργατικού κινήματος, η ρήξη που προκύπτει ανάμεσα σ' αυτόν και τον πατέρα του θα πυροδοτήσει μια ισόβια αναζήτηση της αλήθειας και της δικαιοσύνης.

Μέσα από σκάνδαλα κι επαναστάσεις, σκηνές αστικής τρυφηλότητας και προλεταριακής μάχης απ' όπου παρελαύνουν πλήθος γραφικών χαρακτήρων -μεγαλομανείς κι αργυρώνητοι αιρεσιάρχες, ηθικά διαβρωμένοι βιομήχανοι και στάρλετ του Χόλιγουντ, αφελείς ιδεολόγοι και άβουλα σφάγια του διαβλητού εργατικού κινήματος και της αντιφατικής σοσιαλιστικής πολεμικής- ο Άπτον Σίνκλερ πλάθει μια ιστορία άλλοτε σπαραχτική κι άλλοτε ξεκαρδιστική, σκιαγραφώντας, με τρόπο αξέχαστο, στο πρόσωπο του Μπάνι το πρόσωπο του σύγχρονου ανθρώπου, που γίνεται έρμαιο καταστάσεων που τον ξεπερνούν.

Στο βιβλίο αυτό βασίστηκε η ταινία του Πολ Τόμας Άντερσον, "Θα χυθεί αίμα", που απέφερε το βραβείο Όσκαρ στον πρωταγωνιστή της, Ντάνιελ Ντέι Λούις.