Με κάποια σημαντική καθυστέρηση, αλλά με ιδιαίτερη χαρά, παραδίδουμε στο ευρύτερο αναγνωστικό κοινό τα πρακτικά του Επιστημονικού Συμποσίου για το Αγροτικό Τοπίο που πραγματοποιήθηκε στο Κτήμα Μερκούρη στις 19 Ιουλίου 2003.

Ήταν μια καρποφόρα συνάντηση πάνω σε ένα ζωτικής σημασίας θέμα -αν και όχι επαρκώς ακόμη διερευνημένο- οι πτυχές του οποίου αγγίζουν και επηρεάζουν καίρια τη σύγχρονη φυσιογνωμία και λειτουργία του αγροτικού χώρου.

Ζούμε σε μια εποχή με έντονες αναδιατάξεις του κοινωνικού ιστού, τον θεσμών, των παραγωγικών σχέσεων και των ισορροπιών της υπαίθρου.

Η ανάγκη μιας προσεκτικής προσέγγισης και αντιμετώπισης των φαινομένων, στα επίπεδα σύλληψης της ιδέας, σχεδιασμού, υλοποίησης επιμέρους στόχων και προτεραιοτήτων και εφαρμογής αποτελεσματικών πολιτικών, δεν μπορεί να περιμένει ούτε να περιοριστεί σε ένα "κλασικής κατεύθυνσης", στενά οριοθετημένο στον τόπο και χρόνο, πλαίσιο.

Ο αγροτικός χώρος παύει να αποτελεί ένα αμιγές μονοσήμαντο πεδίο παραγωγής δράσης και σχέσεων. Συνδέεται πλέον ποικιλόμορφα, και με πρωτόγνωρους τρόπους, με τον αστικό χώρο και τους ανθρώπους του.

Η σχέση είναι αμφίδρομη, πότε άμεση και πότε έμμεση, "οργανική" ή "ανόργανη", στενή ή χαλαρή, αλλά αρκετά ρευστή ακόμα.

Οι προκλήσεις συνυπάρχουν με τις απειλές. Οι δυνατότητες να αξιοποιήσουμε ορθά τα στοιχεία της νέας τάξης πραγμάτων ή να αντισταθούμε σε αυτά απαιτούν βαθιά γνώση, έρευνα, παιδεία, νέες πολιτικές και ενεργή συμμετοχή. Το ζητούμενο είναι μια νέα προσέγγιση, η οποία θα αγκαλιάσει τις ευκαιρίες αλλά και θα δώσει λύσεις και διεξόδους στα ποικίλα προβλήματα με τα οποία έρχεται αντιμέτωπη η οικογενειακή αγροτική οικονομία, η ελληνική φύση καθώς και η σύγχρονη πόλη. [...]

(από τον πρόλογο του βιβλίου)