Η οργάνωση Σπάρτακος δημιουργήθηκε από τη Ρόζα Λούξεμπουργκ και το σύντροφό της Καρλ Λήμπκνεχτ, αμέσως μετά την έκρηξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σαν αριστερή πτέρυγα του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας. Το κλίμα τρομοκρατίας της εποχής και η δραστηριότητα των μελών της οργάνωσης, είχε σαν αποτέλεσμα να βρεθούν τα κυριότερα στελέχη της στη φυλακή. Εκεί έγραψε, η Ρόζα Λούξεμπουργκ, τα γεμάτα ανθρωπιά γράμματα μέχρι την απελευθέρωσή της από τον επαναστατημένο λαό το Νοέμβρη του 1918. Το κείμενο "Τι ζητάει ο Σπάρτακος" υιοθετήθηκε από το ιδρυτικό συνέδριο του Κ.Κ. Γερμανίας, που έγινε δύο μήνες αργότερα, ως κατευθυντήριο όργανο της πολιτικής του δράσης.