Ο ντετέκτιβ Άλεξ Κρος ετοιμάζεται να παραιτηθεί από την Αστυνομία της Ουάσινγκτον, όταν ο πιο στενός φίλος και συνεργάτης του, ο Τζον Σάμπσον, του ζητά ν' αναλάβει μια υπόθεση που δεν μπορεί ν' αρνηθεί. Ένας παλιός σύντροφος του Σάμπσον, από τον καιρό του Βιετνάμ, κατηγορείται για φόνο. Η υπόθεση εμπίπτει στις αρμοδιότητες της άτεγκτης στρατιωτικής δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Και τα στοιχεία εναντίον του αρκούν για να τον στείλουν στο θάλαμο αερίων...
Ο Σάμπσον είναι σίγουρος ότι ο φίλος του είναι θύμα πλεκτάνης. Και πράγματι, η έρευνα του Κρος σύντομα αποκαλύπτει στοιχεία που οι στρατιωτικές αρχές είχαν παραβλέψει ή και αποκρύψει σκόπιμα. Γιατί κάποιοι να θέλουν να κλείσουν άρον άρον την υπόθεση; Χάρη στην πολύχρονη πείρα τους και στην άψογη, σχεδόν τηλεπαθητική, συνεργασία τους, οι δύο άντρες διεισδύουν στη σκοτεινή πλευρά του στρατιωτικού κατεστημένου για ν'ανακαλύψουν την αλήθεια. Και έρχονται αντιμέτωποι με τους πιο αδίστακτους δολοφόνους που συνάντησαν ποτέ...
Ωστόσο, πίσω από τους ανελέητους εκτελεστές φαίνεται να κρύβεται κάτι ακόμη πιο απειλητικό: ο νους που τους καθοδηγεί. Και η αποκάλυψη της ταυτότητάς του και του ολέθριου σχεδίου που έχει καταστρώσει θα αποδειχτεί η πιο τρομακτική πρόκληση σ' ολόκληρη την καριέρα του Άλεξ Κρος...