Οι Αμερικανοί θεωρούν συχνά ότι ο παγκόσμιος ρόλος των ΗΠΑ είναι ευεργετικός και πως κανείς δεν αμφισβητεί την κυρίαρχη θέση τους, όμως άλλα κράτη, που ανησυχούν όλο και περισσότερο για την κυριαρχία των ΗΠΑ, αρχίζουν να μετατρέπουν τις ανησυχίες τους σε πράξεις. Σ' αυτό το καλαίσθητο και προκλητικό βιβλίο ο Στίβεν Γουόλτ, καθηγητής στη Σχολή Πολιτικής Επιστήμης Κένεντι του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ και διάσημος μελετητής, αναλύει τις διάφορες στρατηγικές αντίστασης στην ηγεμονία των ΗΠΑ τις οποίες αναπτύσσουν ποικίλα κράτη προκειμένου να αντικρούσουν τη δύναμη των ΗΠΑ ή να την τιθασεύσουν για τους δικούς τους σκοπούς. Αυτές οι αντιδράσεις θέτουν περιορισμούς στην ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών να πραγματοποιούν τους στόχους της εξωτερικής πολιτικής τους και μπορεί, τελικά, να υπονομεύσουν την ηγεμονία τους. Για να αποτρέψουν αυτή την εξέλιξη, υποστηρίζει ο Γουόλτ, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να υιοθετήσουν μια διαφορετική εξωτερική πολιτική η οποία να είναι πιο ευπρόσδεκτη ή έστω ανεκτή από τα άλλα κράτη και όχι μια πολιτική η οποία ενισχύει τους φόβους τους που τους προκαλεί η αμερικανική ισχύς.