Είναι τα ανθρώπινα δικαιώματα μία παγκόσμια ή μήπως μία αποκλειστικά "δυτική" αξία - και επομένως μη εφαρμόσιμα σε άλλες κοινωνίες; Πώς επηρεάζει το Ισλάμ την πρόσληψη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις μουσουλμανικές κοινωνίες; Υπάρχει άραγε μία εγγενής αντίθεση μεταξύ του Ισλάμ ως θρησκείας από τη μία πλευρά και των αξιών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων από την άλλη; Πώς αποτιμούμε τις προτάσεις για μία ισλαμική αντίληψη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων;

Το βιβλίο αυτό εξετάζει το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο διεθνές πλαίσιο, εστιάζοντας στην αλληλεπίδραση μεταξύ των δικαιωμάτων αυτών ως αξίας και κανόνα στις διεθνείς σχέσεις, και του Ισλάμ ως συστατικού στοιχείου της πολιτικής κουλτούρας συγκεκριμένων κοινωνιών. Εξετάζει τις θεωρητικές βάσεις του φιλελευθερισμού και τονίζει ότι η νεωτερικότητα επιτρέπει τον ουσιαστικό διαπολιτισμικό διάλογο για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Το επιχείρημα αυτό υποβάλλεται κατόπιν σε έλεγχο μέσω μίας λεπτομερούς μελέτης των αντιλήψεων και του ρόλου του Ισλάμ στην πολιτική διαδικασία στην Αίγυπτο και στην Τυνησία κατά τον 20ό αιώνα. Η εξέταση καταδεικνύει ότι η ερμηνεία του Ισλάμ σε σχέση με τις αρχές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν είναι στατική, αλλά υπόκειται σε επαναδιατύπωση υπό την επίδραση κοινωνικών και οικονομικών εξελίξεων, αλλά και των πολιτικών επιλογών κυρίαρχων ή ανερχόμενων ομάδων.