Ένα ανθολόγιο είναι πρώτ' απ' όλα μια επιλογή. Από το πλήθος των κειμένων πρέπει, με κάποια κριτήρια, αλλά να επιλέξεις και άλλα να αφήσεις στην άκρη. Ένα κριτήριό μας ήταν τα καλά κείμενα, αλλά δεν ήταν το κυριότερο. Γι' αυτό και ορισμένα τα παραλείψαμε, όχι χωρίς δυσκολία. Ο πρώτος στόχος μας ήταν να περιδιαβούμε τον Πειραιά μέσα από αφηγήσεις για τους τόπους του και τους ανθρώπους του. Και, επίσης, να παρακάμψουμε, αν μπορούμε, την στερεότυπη εικόνα για την πόλη που έχει μετασχηματιστεί και κυριαρχήσει μεταπολεμικά και μέχρι σήμερα. Στραφήκαμε σε όλων των ειδών τις αφηγήσεις και τις οργανώσαμε σα να αποτελούν μέρη μιας συνολικής αφήγησης.
Υπάρχουν δύο παράλληλες κοινωνικές πραγματικότητες, που κυριαρχούν η καθεμιά τους σε διαφορετικές περιόδους της πειραϊκής ιστορίας: ο αστικός Πειραιάς που ηγεμονεύει τον 19ο αιώνα και ο αναδυόμενος λαϊκός Πειραιάς από τις αρχές του 20ού αιώνα, ο οποίος βάζει τη σφραγίδα του στην πόλη κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου, για να γίνει από τότε σήμα κατατεθέν της.