Ποτέ στο παρελθόν το δημόσιο χρέος όλων των αναπτυγμένων χωρών δεν είχε φτάσει σε τέτοια δυσθεώρητα ύψη. Η κατάσταση δείχνει απόλυτα αδιέξοδη: θα υπάρχει άραγε παγκόσμια οικονομία σε δέκα χρόνια; Ή μήπως θα έχουν καταρρεύσει τα πάντα; Ο Ζακ Ατταλί, διακεκριμμένος Γάλλος οικονομολόγος και ακαδημαικός, επιχειρεί σε αυτό το βιβλίο μια συνολική αποτίμηση της κατάστασης, εστιάζοντας στο πιο θεμελιώδες μέγεθος της παγκόσμιας οικονομίας, το δημόσιο χρέος. Εξηγεί τις απαρχές του, την παράλληλη και αλληλένδετη πορεία του με την ιστορία της δημιουργίας των κρατικών οντοτήτων, αυτών των ίδιων που τώρα απειλεί να καταστρέψει.

Αυτό ακριβώς διακυβεύεται σήμερα, και οι περισσότεροι νιώθουν ότι η κατάσταση δεν μπορεί να συνεχιστεί.

Ο συγγραφέας πιστεύει ότι είναι ακόμα εφικτό να βρεθεί λύση, αν αναθεωρήσουμε το ρόλο των κυβερνήσεων και των κρατικών προυπολογισμών, αλλάζοντας τους κανόνες και εφαρμόζοντας μια νέα αρχιτεκτονική στις σχέσεις οικονομίας και πολιτικής, σε εθνικό, ευρωπαικό και διεθνές επίπεδο.