Tο βιβλίο παρουσιάζει την έρευνα για τη βιομηχανική αρχαιολογία στο Αιγαίο. Κατά τον 19ο και 20ό αιώνα, μια ιδιότυπη επέκταση της δυτικής εκβιομηχάνισης έλαβε χώρα στον πλούσιο σε ορυκτά χώρο του νησιωτικού Αιγαίου. Η εξορυκτική δραστηριότητα άφησε τα ίχνη της στο τοπίο: κτίρια, στοές, σκάλες φόρτωσης, πυλώνες.

Eξετάζονται οι γεωτεκτονικές συνθήκες διαμόρφωσης του υπεδάφους των νησιών, η εξόρυξη και η εκμετάλλευση στη διάρκεια της αρχαιότητας. Στη σύγχρονη εποχή, εξετάζονται η ιστορία των επιχειρήσεων, οι εργασιακές σχέσεις, οι οικονομικές - κοινωνικές μεταβολές, ο χώρος, οι εγκαταστάσεις, οι τεχνικές.

Η έκδοση περιλαμβάνει την ιστορική, τεχνική, μεταλλειολογική και αρχιτεκτονική τεκμηρίωση των εγκαταστάσεων και βασίζεται σε πενταετή έρευνα του Εργαστηρίου Αστικού Περιβάλλοντος ΕΜΠ.
Αποτυπώθηκαν ορυχεία, μεταλλεία και λατομεία σε 39 νησιά του Aρχιπελάγους, ενώ ερευνήθηκε ποικίλο αδημοσίευτο αρχειακό υλικό. Τα μεταλλεία σιδήρου της Σερίφου, τα σμυριδωρυχεία της Νάξου, τα θειωρυχεία της Μήλου συνιστούν κορυφαία παραδείγματα βιομηχανικών μνημείων.