Οι παλαιοί χάρτες της πόλεως των Αθηνών αποτελούν ανεξάντλητη πηγή ιστορικών πληροφοριών για την οικιστική ανάπτυξη και δόμηση, για άγνωστες φάσεις του παλαιού υδρευτικού συστήματος, για την αναζήτηση της θέσης λησμονημένων κτηρίων, για την παρακολούθηση των αρχικών φάσεων του δημόσιου χώρου, για την κατανομή του αστικού πρασίνου, για τη χωροθέτηση των παραγωγικών δραστηριοτήτων και φυσικά για τη γνώση της μορφής και την κατανόηση του τρόπου ανάπτυξης του αστικού και περιαστικού οδικού δικτύου. Οι χάρτες του Fauvel (1785), των Κλεάνθη και Schaubert (1831-32), του Weiler (1834), των Schaubert και Stauffert (1836), του Stauffert (1836), και της Επιτροπής (1847), αναπαράγονται για πρώτη φορά σε φυσικό μέγεθος και υψηλή πιστότητα, ενώ μερικοί άλλοι αναπαράγονται χωρίς έντονη σμίκρυνση. Κατ’ αυτόν τον τρόπο τα πολυτιμότερα χαρτογραφικά τεκμήρια της ιστορίας της πόλεως των Αθηνών (τα οποία καταλαμβάνουν το δεύτερο μέρος του βιβλίου σε 60 δισέλιδα) γίνονται αμέσως προσιτά σε ένα ευρύτατο κοινό. Το πρώτο μέρος του βιβλίου περιέχει ερμηνευτικά κείμενα κατά θεματικές ενότητες, ως εξής: χαρτογραφία, ονοματοθεσία, αρχαιότητες και εκκλησίες, ύδρευση/αποχέτευση, οικοδομές/ αστικός χώρος. Συγγραφείς των κειμένων είναι οι Μ. Κορρές (που έχει και την επιστημονική επιμέλεια του έργου), Γ. Μαλούχου, Α. Ματθαίου, Μ. Μπίρης, Α. Παπαγεωργίου-Βενετάς και Ρ. Φατσέα. Περιέχονται επίσης άγνωστα έως τώρα κείμενα του Κ. Μπίρη, αείμνηστου πρωτοπόρου της αθηναϊκής ιστορικής τοπογραφίας στου οποίου τη μνήμη το έργο αφιερώνεται.