Τον είχαν προειδοποιήσει πως όλα είχαν αλλάξει στη Βαγδάτη. Αλλά ο Μάλκο το είχε δεχτεί μοιρολατρικά. Όλα αλλάζουν στη ζωή είχε πει. Μόνο που τότε δεν φανταζόταν πως είχαν αλλάξει τόσο πολύ...

Ο Μάλκο έκλεισε τα μάτια καθώς τον τύφλωσε ο ήλιος της Ανατολής και στάθηκε για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου. Ο φρουρός με τη χακί στολή και το τσεχοσλοβάκικο οπλοπολυβόλο κρεμασμένο στον δεξί του ώμο τον έσπρωξε και τον πέταξε στα ξύλινα κλουβιά όπου βρίσκονταν οι άλλοι φυλακισμένοι. Τούτα τα κλουβιά έμοιαζαν με εκείνα που χρησιμοποιούν για να μεταφέρουν τα ζώα στην αγορά. Σε κάθε κλουβί βρίσκονταν έξι κατάδικοι. Ήταν τοποθετημένα στη βορειοδυτική πλευρά της φυλακής της Μπαακούμπα, είκοσι πέντε χιλιόμετρα από τη Βαγδάτη.

Ο Μάλκο κοίταξε την κρεμάλα και προσπάθησε να συγκρατήσει το καρδιοχτύπι του. Πρώτη φορά αντίκριζε τέτοια φρίκη.