Μια νύχτα του 1789, ο μέγας θησαυροφύλακας του Aγίου Iωάννη της Άκρας ταράζει τη γαλήνη ενός μοναστηριού, στη Σαβοΐα. Η γυναίκα του το έσκασε μ’ έναν Oθωμανό άρχοντα και ζητάει τη βοήθεια των μοναχών του τάγματος της Αγίας Τριάδος, που είναι γνωστό πως εξαγοράζουν αιχμάλωτους και σκλάβους από τους Μαυριτανούς. Tο χάραμα, ο αδελφός Λουκάς, νεαρός και άπειρος μοναχός, παίρνει εντολή από τον ηγούμενό του να εγκαταλείψει το μοναστήρι, όπου είχε ζήσει τη σύντομη ζωή του και να κατευθυνθεί προς την Ισπανία, καβάλα σ’ έναν γάιδαρο, όπου, κατά τον μεγάλο θησαυροφύλακα, είδαν την άπιστη με τον εραστή της. Έτσι αρχίζει η περιπέτεια καθώς διασχίζει μια Ευρώπη που την συνταράζουν οι εξεγέρσεις κι οι επαναστάσεις. Καταδιώκοντας το ζευγάρι των μοιχών, ο μοναχός Λουκάς περνάει το στενό του Γιβραλτάρ και φτάνει στο Αλγέρι, όπου αντιλαμβάνεται πως οι τριαδίτες μοναχοί έχουν μεταβληθεί σε πλούσιους προκρίτους, συνένοχους στο δουλεμπόριο. Η Εκκλησία έχει αλλάξει...