O ιστός της αράχνης είναι το πρώτο µυθιστόρηµα του Γιόσεφ Ροτ, αποκαλυπτικό ήδη του ταλέντου και της ιδιαιτερότητας του ύφους που κατατάσσει το συγγραφέα στους σηµαντικότερους τεχνίτες του λόγου.

Ήρωας του βιβλίου ένας ασήµαντος "µικρός άνθρωπος", ο Tέοντορ Λόζε: εθνικιστής, χαφιές, µέλος δολοφονικών παρακρατικών οργανώσεων, υποχείριο κάθε ισχυρού, όχι από πεποίθηση, αλλά από επιθυµία να ανέλθει µε κάθε τρόπο.

Ο Ροτ µε διεισδυτικότητα και λεπτό σαρκασµό ψυχογραφεί τον ήρωά του, περιγράφοντας συνάµα µε εντυπωσιακή ακρίβεια το κλίµα της εποχής που γέννησε το φασισµό, της οποίας οι οµοιότητες µε το σήµερα αναδεικνύουν τη διαχρονικότητα του κλασικού αυτού έργου.

Το βιβλίο γράφτηκε το 1923 και δηµοσιεύτηκε σε συνέχειες στη σοσιαλιστική εφηµερίδα της Bιένης Arbeiter-Zeitung τον Οκτώβριο και Nοέβριο του ίδιου έτους. Δύο µόλις µέρες αργότερα έγινε ακριβώς αυτό που ο Ροτ προφητικά ξορκίζει στο έργο: το πραξικόπηµα Xίτλερ-Λούντεντορφ.