Ένα τέλειο ταξίδι γύρω από τον κόσμο σε χρόνο ρεκόρ, ο περίπλους του Φιλέα Φογκ, που συνδέθηκε μ' ένα στοίχημα, δεν είναι παρά μια "κούρσα ενάντια στο χρόνο", που την επιχείρησε ένα πραγματικό ζωντανό χρονόμετρο, με συνταξιδιώτη τον Πασπαρτού, υπηρέτη γεμάτο φαντασία και ειδικό σε ακροβατικά κόλπα.
Έτσι όπως ο αναγνώστης παρασέρνεται από το γοργό ρυθμό, δένεται κι αυτός με το στοίχημα τόσο πολύ, ώστε να εύχεται να μην μπορέσει ο αστυνομικός επιθεωρητής Φιξ να συλλάβει το Φιλέα Φογκ και να σπάσει έτσι το θαυμαστό μηχανισμό του ταξιδιού. Κι ωστόσο, εκείνο που χαρίζει τη νίκη στο Φογκ είναι ένα πραγματικά μαγικό κόλπο του κοσμικού χρόνου, μια "μέρα φάντασμα", που είναι σαν να κάνει μια κοροϊδευτική χειρονομία στους υπερβολικά σχολαστικούς υπολογισμούς κάποιου, που δεν πίστευε παρά μόνο στα μαθηματικά.