Ο επιθεωρητής Κουρτ Πόσσμπεργκ, της Υπηρεσίας Διώξεως του Εγκλήματος της Στουτγάρδης, ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η μικρούλα Κατερίνε Μπούχμπεργερ, που βρέθηκε απαγχονισμένη μέσα στον κήπο Μπέργκ, θα τον έφερνε αναγκαστικά πίσω στην αλησμόνητη Χαϊδελβέργη, όπου, πριν δέκα χρόνια, πάνω σε μια αισθηματική κρίση - εξ' αιτίας μιας συμφοιτήτριάς του, της Ελίζαμπετ Σέντλερ - εγκατέλειψε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο. Κι όταν, λίγο αργότερα, θα τύχει να πληροφορηθεί - απ' τον Έλμαρ Ρέντεριχ, αυτόν τον τόσο "ανθρώπινο" φύλακα των νεκρών - πώς η μικρούλα Κατερίνε ήταν έγκυος έξι μηνών, τότε πια ο Κουρτ Πόσμπεργκ, δεν θα μπορέσει να μη δώσει την υπόσχεση πως θα εκδικηθεί οπωσδήποτε τον άδικο θάνατο της μικρής άγνωστης, που ωστόσο είναι συγχρόνως και τόσο οικεία.
Όταν όμως φτάνει στη Χαϊδελβέργη, όπου έχει τόσες και τόσες αναμνήσεις, προσπαθώντας να βρει ένα "νήμα" που θα τον οδηγήσει σωστά προς το πρόσωπο και το περιβάλλον του δολοφόνου, βρίσκεται ξαφνικά ανάμεσα στον παλιό του "κύκλο" και διαπιστώνει πως όλοι έχουν στόματα κλειστά, σφραγισμένα. Μια συνωμοσία σιωπής τον κυκλώνει.