Ο Τούλιο Ερμίλ, πρώην διπλωμάτης και πλούσιος ιδιοκτήτης γης, είναι ο σύζυγος της Τζουλιάνα εδώ και επτά χρόνια, με την οποίαν έχει δύο κόρες. Ο Τούλιο άνθρωπος με εκλεπτυσμένους τρόπους και χωρίς ηθική, έχει μιαν ανήσυχη και αισθησιακή ιδιοσυγκρασία, και προδίδει την σύζυγό του συνεχώς, μέχρι που μια σοβαρή ασθένεια της Τζουλιάνα φαίνεται να τον φέρνει πιο κοντά σε αυτήν, αλλά αυτό αποδεικνύεται πως είναι κάτι το προσωρινό, μία ψευδαίσθηση. Μετά από κάποια γεγονότα και πραγματικά μετανοημένος, ο Τούλιο έρχεται αντιμέτωπος με την τραγική εξέλιξη που έχει πάρει η κοινή ζωή αυτού και της Τζουλιάνα, τραγική εξέλιξη που αυτός έχει δημιουργήσει, μέχρι που στο τέλος δεν διστάζει να φτάσει ακόμα και στη δολοφονία για να αποκαταστήσει την χαμένη σχέση αγάπης με την Τζουλιάνα.

Ο "Αθώος", είναι ένα μοναδικό ερωτικό μυθιστόρημα, που μέσα στις σελίδες του ο αναγνώστης θα συναντήσει κάποιες από τις ωραιότερες ερωτικές περιγραφές της λογοτεχνίας, μοναδικά λόγια αγάπης, πάθους και τρυφερότητας.

Ο "Αθώος" μεταφέρθηκε αρκετές φορές στην μεγάλη οθόνη με σπουδαιότερη αυτήν του Λουκίνο Βισκόντι, το 1976, και με πρωταγωνιστές τον Τζιανκάρλο Τζιαννίνι και την Λάουρα Αντονέλι, απ' όπου είναι και η φωτογραφία του εξωφύλλου.