Το βιβλίο αποτελεί µια επισκόπηση της ιστορίας της νεότερης φιλοσοφίας, µε έµφαση στον φιλοσοφικό στοχασµό του 17ου αιώνα. Παρακολουθεί τη γένεση της νεότερης φιλοσοφικής σκέψης σε συνάρτηση µε τις κρίσιµες αλλαγές που συντελέστηκαν την περίοδο µετά την Αναγέννηση και ως τις αρχές του 18ου αιώνα τόσο στο κοινωνικό και πολιτικό πεδίο όσο και στο πεδίο του πολιτισµού.

Η βακωνική προβληµατική για την επιστήµη, ο καρτεσιανός ορθολογισµός, η ανατοµία του πολιτικού φαινοµένου (Hobbes), η έρευνα για τις δυνατότητες και τα όρια της ανθρώπινης νόησης, η αντίθεση µεταξύ υλισµού και ιδεαλισµού, η φιλοσοφική κριτική της θρησκείας και η προβληµατική της
ανεξιθρησκίας (Locke), καθώς και η απόπειρα µιας µονιστικής θεώρησης του πραγµατικού, όπως αυτή του Spinoza, συνιστούν τις βασικές παραµέτρους που συνέβαλαν στην εξέλιξη του ευρωπαϊκού πνεύµατος και διαµόρφωσαν τη σύγχρονη προβληµατική.