Ζωγράφος, σχεδιαστής, εφευρέτης, ανατόµος, µουσικός και φιλόσοφος, ο Λεονάρντο ντα Βίντσι είναι ο πιο πολύπλευρος από όλους τους µεγάλους καλλιτέχνες της Αναγέννησης, αλλά και ο πιο µυστηριώδης. Παρόλο που τα σπουδαία του επιτεύγµατα είναι αναγνωρισµένα εδώ και αιώνες, ο ίδιος παραµένει παραδόξως µια αινιγµατική µορφή.

Το βιβλίο αυτό φιλοτεχνεί το πιο ακριβές και εµπεριστατωµένο πορτρέτο τού αδιάκοπα φιλοµαθούς ατόµου που κρύβεται πίσω από τον θρύλο του "Οικουµενικού Ανθρώπου": από τα πρώτα χρόνια της ζωής του και τη µαθητεία του στο εργαστήριο του Βερόκιο στη Φλωρεντία ως τα χρόνια που πέρασε στην υπηρεσία των ισχυρών της αναγεννησιακής Ιταλίας - των Μεδίκων, των Σφόρτσα και των Βοργίων· από τη σχέση του µε τον Μιχαήλ Άγγελο και τον Μακιαβέλι, και τη φήµη του ως µιας από τις σπουδαιότερες µορφές της εποχής του µέχρι τις τελευταίες του µέρες.

Ο Nicholl συµβουλεύεται µια µεγάλη ποικιλία πηγών και παρουσιάζει µια αριστουργηµατική βιογραφία, εικονογραφηµένη, γεµάτη διαφωτιστικές λεπτοµέρειες και οξυδερκείς παρατηρήσεις, που καταφέρνει να διεισδύσει στην προσωπικότητα του Λεονάρντο και στις περίφηµες πτήσεις του µυαλού του.