Δυτικό Εδιμβούργο, 1970.
Τέσσερα αγόρια γεννιούνται και μεγαλώνουν στην άκρη της πόλης, στις εργατικές κατοικίες. Οι ζωές τους καθορίζονται από ηθικούς κώδικες μιας παλαιότερης γενιάς, οι οποίοι θα δράσουν ως καταλύτες σε απανωτές αλυσιδωτές αντιδράσεις που αλλού θα οδηγήσουν στη λύτρωση και αλλού στην καταστροφή.
Ο Irvine Welsh ακολουθεί τις ζωές του Άντριου, του Τέρι, του Μπίλι και του Καρλ, και αφηγείται τον τρόπο με τον οποίο βιώνουν, μέσα απ' τη φιλία τους, την αβέβαιη καθημερινότητα μιας κοινωνίας που βρίσκεται στο μεταίχμιο καθοριστικών οικονομικών και πολιτικών αλλαγών. Οι τέσσερις τους προσπαθούν να επιβληθούν στο κοινωνικό του περιβάλλον, αλλά και στους ίδιους τους εαυτούς τους, και -το κυριότερο- να αποβάλουν από πάνω τους τη ρετσινιά του Schemie, του αγοριού που προέρχεται από τις εργατικές κατοικίες. Πρότυπα που καταρρέουν, αφελείς εφηβικές προσδοκίες που διαλύονται μέσα σε ένα κοκτέιλ ανεξέλιγκτης βίας, σεξ, άφθονων ναρκωτικών και αλκοόλ, και μια φιλία που σχοινοβατεί, γκρεμίζεται και καταπίνεται από την πραγματικότητα, για να αναδυθεί ξανά αρκετές δεκαετίες μετά, μέσα από μια απεγνωσμένη προσπάθεια για συμφιλίωση με τα φαντάσματα του παρελθόντος.