Στο βιβλίο αυτό θέλησα να εκθέσω και να αποτιμήσω το έργο δύο ομάδων σύγχρονων συγγραφέων, ειδικών της πολιτικής των δημοκρατικών καθεστώτων. Αυτό που διατρέχει ως νήμα της Αριάδνης το βιβλίο, είναι η αντιδιαστολή αυτών που αποκαλώ "κοινωνιολόγους", από εκείνους που ονομάζω "οικονομολόγους". Η διάκριση διευκρινίζεται στο Κεφάλαιο 1. Θα ήταν ωστόσο, ίσως, χρήσιμο να τονιστεί από τώρα ότι θεωρώ "οικονομολόγο", στο πνεύμα αυτού του βιβλίου, όποιον χρησιμοποιεί μεθόδους και ιδέες που προσιδιάζουν στην οικονομική επιστήμη, σε προβλήματα πολιτικής, όποιος κι αν είναι ο πανεπιστημιακός τομέας στον οποίο υπάγεται. Το ίδιο δε ισχύει εν προκειμένω και για τους "κοινωνιολόγους".

Το πρώτο και το τελευταίο κεφάλαιο διερευνούν την αφετηρία, τους όρους και το πρόγραμμα των δύο αυτών προσεγγίσεων (κοινωνιολογικής, οικονομολογικής), στα ενδιάμεσα όμως κεφάλαια το θέμα που επέλεξα να πραγματευτώ είναι η λεπτομερής εξέταση ενός μικρού αριθμού βιβλίων τα οποία εξηγούν μέσω παραδειγμάτων κάθε μια από τις προσεγγίσεις αυτές. Αν το αποτέλεσμα είναι λιγότερο μια γενική επισκόπηση από ό,τι μια σειρά διερευνήσεων, αυτό αντανακλά την πεποίθηση μου ότι δεν μπορεί κανείς γενικά να πει πολλά χρήσιμα πράγματα για τον πρόσφορο χαρακτήρα των όσων αποπειρώνται οι σύγχρονοι αυτοί θεωρητικοί της πολιτικής. [...]

(από τον πρόλογο του συγγραφέα)