Η μεγάλη αλλαγή που συνέβη κατά τις τελευταίες δεκαετίες του 20ού αιώνα στην κοινωνική επιστήμη και θεωρία συνδέεται με τη μετατόπιση του κέντρου βάρους από την ισότητα προς την ελευθερία, μετατόπιση που τροποποίησε τη σχέση τους με την πολιτική και την ιδεολογία.

Το κεντρικό ερώτημα που τίθεται και απαντάται στο βιβλίο αφορά στην εμφάνιση και τη διάχυση νέων θεωριών της δράσης από τη δεκαετία του 1960 και μετά και στη σχέση τους με το ιδεολογικό μόρφωμα που κυριαρχεί σήμερα.

Ο συγγραφέας αναζητεί την απάντηση μέσα από μια έρευνα που εστιάζει:
- στα ιδεώδη περί την ελευθερία που διαμορφώθηκαν τη δεκαετία του 1960
- στις κοινωνικές ανακατατάξεις που σχετίζονται με τη διεύρυνση της εκπαίδευσης
- στην αλλαγή της κοινωνιολογικής προβληματικής
- στις νέες εννοιοποιήσεις της δράσης
- στη θεωρητική κατασκευή νέων φορέων της συλλογικής δράσης
- στην τροποποίηση της αιτιολόγησης που χαρακτηρίζει την κοινωνική επιστήμη
- στην εννοιολογική αλλαγή και τον ιδεολογικό μετασχηματισμό.

Η έρευνα οργανώθηκε γύρω από δύο κεντρικούς παράγοντες και τις μεταξύ τους συνδέσεις. Ο πρώτος είναι αυτός της κοινωνιολογίας των κοινωνικών επιστημών και ο δεύτερος αυτός της επιστημολογίας τους. Η έρευνα υπό το πρίσμα της κοινωνιολογίας των κοινωνικών επιστημών επιτρέπει να φανεί η σχέση της εννοιολογικής αλλαγής των σημαντικότερων τάσεων της κοινωνικής θεωρίας με τις κοινωνικές ανακατατάξεις που συνέβησαν από το τέλος της δεκαετίας του 1950 και μετά. Η έρευνα υπό το πρίσμα της επιστημολογίας των παραπάνω τάσεων επιτρέπει να καταδειχτεί η σχέση ανάμεσα στις εννοιοποιήσεις τους και στις κύριες αξίες της σύγχρονης κοινωνίας.