Στη νουβέλα "Κοινοτοπίες", οι τρεις κεντρικοί χαρακτήρες -οι αδελφές Κάθριν, Λούσι και Τζέιν- αποτελούν το μέσο για να ανακαλύψουμε τις δεσμεύσεις των γυναικών της μεσαίας τάξης στα μέσα του 19ου αιώνα, ενώ βρίσκονται ή έχουν ξεπεράσει την ηλικία γάμου και προχωρούν προς τα μοναχικά γηρατειά. Η Κάθριν είχε υποσχεθεί στην ετοιμοθάνατη μητέρα της να μείνει για πάντα στο πατρικό σπίτι, καταδικάζοντας έτσι τον εαυτό της στη μοίρα της αυταπάρνησης. Η Λούσι είναι απογοητευμένη από τον έρωτα, γιατί ο άντρας που αγαπούσε παντρεύτηκε μιαν άλλη. Και η νεότερη Τζέιν, είναι αποφασισμένη να ζήσει πλούσια με οποιοδήποτε κόστος, ακόμα και αν αυτό σημαίνει να παντρευτεί τον ματαιόδοξο κ. Ντάραμ.