Σ' ένα απομονωμένο σαλέ στα δάση του Όρεγκον, ανακαλύπτονται θαμμένα τα πτώματα εννέα ανθρώπων που πέθαναν μετά από φρικτά βασανιστήρια. Δράστης των αποτρόπαιων εγκλημάτων θεωρείται ο ιδιοκτήτης του εξοχικού, δόκτωρ Καρντόνι, προικισμένος χειρουργός αλλά, σύμφωνα με τις μαρτυρίες των συναδέλφων του, εξαιρετικά βίαιος χαρακτήρας.
Στη δίκη που ακολουθεί, η συνήγορός του, Αμάντα Τζάφι, εκμεταλλευόμενη της παρατυπίες που έγιναν στη σύλληψη του Καρντόνι, κατορθώνει να τον απαλλάξει. Δεν είναι, όμως ούτε η ίδια πεπεισμένη για την αθωότητά του. Κι όταν ο πελάτης της εξαφανίζεται εύχεται να μην έχει χαρίσει την ελευθερία σ' έναν επικίνδυνο δολοφόνο...
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ένα νέο, πανομοιότυπο "νεκροταφείο" έρχεται στο φως -και οι αμφιβολίες που δεν έχουν πάψει να βασανίζουν την Αμάντα γίνονται τρόμος. Έχει επιστρέψει ο Καρντόνι; Υπάρχει κάποιος που αντιγράφει τα στυγερά εγκλήματά του; Ή ο δολοφόνος ήταν εξαρχής κάποιος άλλος που προσπάθησε να τον ενοχοποιήσει; Αυτή τη φορά, η Αμάντα είναι αποφασισμένη να βρει την αλήθεια. Και μια λάθος απάντηση μπορεί να στοιχίσει τη ζωή κι άλλων αθώων - κι ανάμεσά τους τη δική της...