Ο Στάλιν παρέμεινε στην εξουσία όσο κανένας άλλος ηγέτης του 20ού αιώνα. Δημιουργός ενός καθεστώτος που "οικοδόμησε" τον σοσιαλισμό, οδήγησε στη νίκη κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και ανέδειξε τη Σοβιετική Ένωση σε υπερδύναμη και αντίπαλο δέος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο συγγραφέας, με πληθώρα νέων ιστορικών στοιχείων που ήρθαν στο φως μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, σκιαγραφεί την προσωπικότητα του Στάλιν και περιγράφει την ανάπτυξη του κομματικού μηχανισμού, τη σκληρή διαπάλη για την εξουσία, τους μηχανισμούς εξόντωσης των αντιπάλων και τη δημιουργία του συγκεντρωτικού μονοκομματικού κράτους.