Η Σάρα Γκομάρτιν, υπηρέτρια στο κτήμα του Άντριου Έκλιν γίνεται μητέρα. Πατέρας είναι ένας από τους γιους του Άντριου. Ποιος όμως; Επί πολλά χρόνια η άρνησή της να "στρώσει τα πράγματα και να τα φτιάξει, έτσι ώστε να είναι όλα ομαλά στη ζωή της" διαλέγοντας τον ένα από τους δύο αδελφούς, συνταράζει ολόκληρη την πυριτανική κοινότητα του Όλστερ και απομακρύνει τη Σάρα από την εκκλησία και τους γείτονες, στέλνει στον τάφο τη μητέρα της μια ώρα αρχύτερα και ρίχει μια παγερή σκιά στη ζωή των παιδιών της.