Η νέα ιατρική διαφέρει από την ιατρική του παρελθόντος στον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται οι ιατρικές αποφάσεις, μιας και ο γιατρός καλείται πλέον να τεκμηριώνει τις αποφάσεις του με βάση τις ενδείξεις που υπάρχουν στην βιβλιογραφία για τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της κάθε μιας από τις εναλλακτικές επιλογές, και στη σχέση που διαμορφώνεται ανάμεσα σ' αυτόν και τον ασθενή του.

Στόχο του βιβλίου αποτελεί η κατανόηση από τους νέους γιατρούς των σύγχρονων αυτών αντιλήψεων και επιτυγχάνεται με την καταγραφή και επεξήγηση σχετικών τεχνικών όρων (στατιστική, επιδημιολογία, κλινική έρευνα) και την ανάλυση εννοιών όπως για παράδειγμα η επικοινωνία και συνεργασία γιατρού - ασθενή και η συμμετοχή του δεύτερου στη λήψη των αποφάσεων, τα ιατρικά λάθη και η αποφυγή τους, η αναγγελία κακών ειδήσεων και η προσέγγιση του θνήσκοντος, εμπλουτισμένων με χαρακτηριστικά παραδείγματα.